Целый период развития русской литературы называют «гоголевским». В.Г. Белинский посвятил ряд своих больших работ анализу творчества Н.В. Гоголя, считая, что влияние Гоголя на русскую литературу было огромным. С именем Гоголя связывается начало «критического реализма» в русской литературе, одной из особенностей которого стало появление комедии нового типа, основанной на конфликте не традиционно любовном, а социальном.

Произведения Гоголя неоднократно служили источником, из которого художники черпали сюжеты для своих картин. Многие из них обращались в своем творчестве к трудам Николая Васильевича, становясь иллюстраторами его произведений. На выставке представлен редкий изобразительный материал: альбом рисунков первого иллюстратора произведений Гоголя — А. Агина «Сто рисунков из сочинения Н.В. Гоголя «Мертвые души» (СПб., 1846); иллюстрации к произведениям Гоголя художников Ю. Коровина, Д.Н. Кардовского, В. Масютина, Кукрыниксов и др.

В специальном разделе выставки экспонируются первые журнальные публикации сочинений Гоголя, в частности номер журнала «Сын Отечества и Северный Архив» за 1829 год, где было опубликовано первое печатное произведение Гоголя «Италия».